从2017年1月1日开始，个别建筑公司的外籍工人必须有至少10％拥有较高技能资格（R1）。
此外，政府将推出协助建筑公司引入和保留较高技能外籍工人的措施。从明年9月1日起，建筑公司可通过一个新的核准机制，从海外直接引进R1资格工人来新工作。另外，从明年6月1日开始，建筑公司可聘请工作准证快到期的工人，意味着这些工人无须离开新加坡。
副总理兼财政部长尚达曼在庆祝生产力月落幕的晚宴上，宣布了这些新措施。他昨日再度强调，提高生产力是个长期旅程，而且是避开劳工与商家之间的零和游戏（一方的收获是另一方的损失）的唯一途径。
他指出，政府在2010年设定十年生产力年增长2至3％的目标，如今来到半途，首五年的年均生产力料将稍微高于2％，但几乎所有增长都是在2010年取得，此后几乎毫无增长，这是因为整体生产力受到了建筑业和零售及餐饮业的拖累。因此，政府将采取措施进一步支持这些行业的创新和改革。
他说，政府希望建筑业能够转变为一个有效率和更紧密结合的行业，由积极进取的公司领导，并有较高技能的劳动力支持。政府管理建筑业外劳数目增长的策略已经见到成效，外来增长今年已放缓至更可持续的水平。因此，正如总理李显龙已说，政府并不预期进一步采取大幅度的收紧政策。现在是要专注于提高建筑业劳动力的素质，因此政府将推行新政策协助建筑业有更高技能和经验的员工队伍。
昨日在宣布上述新规定时，尚达曼说：“我们将分阶段用两年的时间落实，以避免一次过的大行动，并且在扩大R1工人队伍取得进展。建筑业公司将须在2015年把5％的工人提升至R1，并在2016年提升另外5％。”
本地有约一万家建筑公司和30万工作准证持有者，60％的建筑公司已经达到10％R1工人的水平，其余多数只需要在两年内把一两个基本技能（R2）员工提升至R1即可。要能豁免提升员工，建筑公司必须已经有至少15％持工作准证的员工是有R1资格。未能豁免者，如果年底时无法符合要求，将不被获准聘请更多R2员工。
为了帮助建筑公司从外国引入更多所需的较高技能工人，政府将为这些工人推出新的取得R1资格的途径。他宣布，从明年9月1日开始，月薪达1600元或更高的建筑工人，只要通过“建筑业技工注册计划”或“多技能计划”鉴定，便可进入新加坡直接成为R1员工。这也将惠及目前那些有技能的员工，他们一旦获得技能提升，便可取得更高的薪水。
尚达曼说：“通过提升和留住更大部分有技能的员工，建筑公司可以享受更低的外劳税，更好的管理员工成本以及维持竞争力。”
为了留住这批更有能力的员工，政府也将允许公司聘请准证将到期的建筑工作准证持有者，而不用让这些工人必须先离开新加坡。这个措施将在2015年6月1日实行。这将允许建筑公司利用那些已经在新加坡有工作经验的工人，减少公司寻找和聘请有技能工人的成本。
人力部和建设局已和新加坡建筑商公会全面的探讨了这些措施，并将与公会携手举办介绍会讲解有关措施的详情。建筑商公会会长何玉荣博士昨日受询时表示，有了这些措施，大家都更能够并愿意培训自己的员工，不需要去挖角别人的员工。这有利于员工团队的稳定，以及生产力的提高。而且，目前外劳税一般是每月每人约800元，如果取得R1资格，外劳税就可以节省约400元，一年每个员工可省约5000元。
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